이전에 신용점수(Credit)와 은행 계좌, 그리고 핸드폰 개통에 대한 포스팅을 올렸었는데요, 이 모든 것들을 위해 반드시 있어야 하는 것이 하나 있습니다. 바로 사회보장번호 (SSN)입니다.
오늘은 미국에서의 삶에 있어 기본적으로 반드시 필요한 것 중 하나인 사회보장번호 (SSN)가 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 어떻게 발급 받을 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.
사회보장번호(SSN)은 무엇인가?
사회보장번호(Social Security Number, SSN)는 미국에서 개인을 식별하기 위해 사용하는 9자리의 고유한 번호입니다. 개인을 식별하고 정의(identify)해주는 개인에게 부여되는 고유의 번호라는 점에선 주민등록번호와 비슷합니다만, 기능적인 부분에 있어선 다소 차이가 있습니다. 다양한 민간 및 공공 기간에서 광범위하게 사용되는 주민등록번호와는 달리 SSN은 의료보험 등의 혜택과 특히 금융 및 세금 기관 같은 경제 관련된 목적으로 사용됩니다.
이 번호는 사회보장국(Social Security Administration)에서 관리하며, 주로 사회보장 혜택, 세금 보고, 금융 거래, 취업 등의 목적으로 사용됩니다. SSN은 미국 시민과 영주권자에게 발급되며, 특정 조건을 만족하는 비시민권자에게도 제공될 수 있습니다.
SSN은 1936년에 처음 도입되어, 사회보장 프로그램을 운영하고 관리하기 위한 목적으로 만들어졌습니다. 이후 시간이 지나면서 SSN은 신원 확인, 신용 보고, 의료 기록 관리, 정부 서비스 신청 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 하게 되었습니다.
사회보장번호(SSN)는 왜 중요한가?
1. 사회보장 혜택
우선 SSN은 의료보험, 사회 혜택 및 은퇴 연금, 장애 연금, 생존자 혜택 등의 사회보장제도를 이용하기 위해 꼭 필요합니다. 흙수저의 보통사람이 미국에서 살아남기 위한 가장 중요한 생존 노하우는 여러가지 사회 혜택을 잘 이용하는 것 인데요, 기본적으로 그러한 기관에서 나를 식별하고 심사하기 위한 기본적인 수단이 바로 SSN인 것 입니다. 사회보장국은 SSN을 통해 개인의 소득 기록을 추적하고, 이를 기반으로 혜택을 계산하기 때문에 내가 아무리 조건이 되어도 SSN이 없으면 신청 조차 할 수 없는 것 이죠.
2. 세금 보고
IRS(국세청)는 SSN을 통해 납세자의 소득과 세금 납부 상황을 추적합니다. SSN 없이는 세금 신고가 불가능하며, 이는 불법적인 경제 활동을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 금융 거래
은행 계좌 개설, 대출 신청, 신용 카드 발급 등 대부분의 금융 활동에서 신용 보고 기관은 SSN을 통해 개인의 신용 기록을 조회하고 평가합니다. SSN은 신용 대출의 승인 여부와 금리를 결정하는 데 중요한 요소이며 신용점수(Credit) 조회 역시도 SSN을 통해 이루어지기 때문에 SSN이 없으면 금융 활동을 시작하기 조차 어렵습니다.
4. 취업 과정
고용주는 직원의 신원을 확인하고, 급여 지급 및 세금 보고를 위해 SSN을 요구합니다.
SSN은 합법적인 고용 상태를 유지하고, 노동법을 준수하는 데 필수적입니다.
사회보장번호(SSN) 발급 받는 방법과 절차
당신의 부모님 중 한분이 미국인이거나, 당신이 미국에서 태어났다면 당신은 자동으로 SSN을 부여 받게 됩니다.
그러나 그렇지 않은 외국인이 미국에서 SSN을 발급받기 위해서는 몇 가지 절차와 요건을 충족해야 합니다.
1. 자격 요건
- 미국에서 취업을 하게 된 경우 (취업 비자 소지자):
H-1B, L-1, E-1, E-2 비자 소지자는 SSN 발급이 가능합니다. 이러한 경우에 있는 사람은 직위, 급여, 고용 시작 날짜 등의 정보가 포함되어 있는 고용주로부터 공식적으로 작성된 고용 확인서 혹은 미국 노동청으로 부터 발급된 고용 승인서가 필요합니다. 이 경우 배우자도 SSN 발급을 받을 수 있습니다. - 미국에서 학교를 다니는 경우:
일반적으로 외국인 학생에게는 SSN이 발급되지 않습니다. 단 F-1 비자를 소유하고 학업을 위해 미국에 체류하는 외국인 학생이 캠퍼스 내 취업이 될 경우 (work-study) SSN 발급이 가능합니다. 또한 학업 종료 후 12개월 까지 취업을 할 수 있는 OPT (Optional Practical Training)를 받게 될 경우 역시 SSN 발급이 가능합니다. 위의 모든 경우는 학교 내 work-study 혹은 human resources 담당자 (고용주)의 확인서가 필요합니다. 이 경우 배우자는 SSN 발급 대상이 되지 못합니다. - J-1 비자 소지자:
교환 프로그램을 통해 미국에 체류하는 경우 역시 교환 프로그램의 일환으로 취업할 수 있는 경우에 한 해 SSN 발급이 가능합니다.
2. 필요 서류
- 여권: 유효한 여권
- 비자: 유효한 비자 (예: H-1B, L-1, F-1 등)
- I-94 양식: 입국 기록 (I-94 Arrival/Departure Record)
- 고용 허가 증명서: 고용주로부터 받은 고용 허가 증명서 (해당되는 경우)
- DS-2019 양식: J-1 비자 소지자의 경우
- I-20 양식: F-1 비자 소지자의 경우
3. 발급 절차
- 사회보장국(Social Security Administration, SSA) 방문:
필요 서류를 준비한 후, 가까운 SSA 사무소를 방문하여 신청서를 제출합니다. SSA 사무소 위치는 사회보장국 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. - 신청서 작성 및 제출
- 인터뷰
- 신청서 처리 및 번호 발급:
SSA는 신청서를 처리하고, 신청자의 자격을 확인한 후 SSN 카드를 발급합니다. 일반적으로 SSN 카드는 신청 후 2주 내에 우편으로 발송됩니다.